반제품인 광섬유 소선(素線)을 용도와 목적에 따라 사용할 수 있게 케이블 형태로 완제품화한 것. 광섬유 케이블(광케이블)은 용도와 목적에 따라 다음과 같이 분류된다. ㉠기기 내의 배선 또는 기기 간의 배선에 사용하도록 광섬유의 보호를 위한 피복층을 입혀서 만든 단심선 광케이블이나 광코드(optical cord). ㉡국간 중계나 장거리 전송을 위한 통신용 케이블. ㉢전력 케이블과 복합화하여 전력 회사의 통신용으로 사용하기 위한 광 가공 지선(OPGW:optical ground wire). 또한 부설 장소나 부설 방법에 따라 옥내용, 옥외 직매용, 옥외 가설용, 해저용 광케이블로 분류할 수 있다. 광케이블은 동선 케이블에 비해 손실이 작기 때문에 중계기 간격이 수십 km 이상 100km 정도까지 가능하며, 부피가 작고 가벼운 광섬유는 모재(母材)로부터 100km 이상 생산하여 케이블화할 수 있다. 그러나 구조나 심선 수별로 무게나 부피가 증가되는 광케이블은 길이를 제한하여 보통 1.1km, 2.2km, 3.3~10km 단위 길이로 주문에 따라 공급되는데 대개는 5km 미만(2.2km가 대표적)이다. 광케이블은 다심선의 케이블인 경우에 각 심선을 색으로 구분하고, 몇 개의 심선을 묶어서 유닛으로 하고 몇 개의 유닛을 묶어서 다시 유닛으로 하는 이른바 유닛 구조로 하여 포설, 접속, 분기 등 부설 공사와 보수에 편리하도록 하고 있다. 광섬유 개발 초기에는 광섬유의 외부 조건(압력이나 응력)에 대한 민감한 특성을 고려하여 각 유닛을 젤리(jelly)로 충전되어 있는 튜브 또는 슬롯에 삽입하여 만든 이완 구조(loose structure)형의 광케이블이 주종을 이루었다(그림 1 참조). 그 후에 기존 동선 케이블 구조와 유사한 타이트 버퍼(tight buffer)형 케이블이 개발되었는데, 이것은 강철보다 강한 특수 고분자 섬유질을 강심으로 사용하는 케이블로서 굽힘 등의 유연성이 커서 이완 구조형 보다 취급과 접속, 분기가 용이하여 옥내용이나 옥외용 직매 또는 가공 부설 등에 널리 사용되고 있다(그림 2 참조). 이 밖에 위의 2가지 구조의 절충형인 리본형 및 리본 슬롯형 광케이블도 국간 중계용 등에 사용되고 있다. 최근에는 파이버 투 더 홈(FTTH), 즉 가정마다 광섬유로 연결하는 가입자망에 사용하기 위해 많은 수의 광섬유를 수용할 수 있는 광케이블의 수요에 부응하여 1,000심 이상의 광케이블이 상품화되고 있고 국내에서도 600심 이상의 광케이블이 표준화되고 있다.