다중화(multiplexing) 기술을 이용하여 하나의 회선 또는 전송로를 분할하여 다수의 개별적으로 독립된 신호를 동시에 송수신할 수 있는 장치. 다중화 방식에 따라 주파수 분할 다중 방식(FDM), 시분할 다중 방식(TDM), 부호 분할 다중 방식(CDM) 등이 있다. 다중화기는 통신망 이용 효율을 향상시키기 위하여 사용되는데, 특히 통화량이 많은 전화국 간 중계선이나 장거리 국제 회선의 건설/유지/보수 비용을 감소시키고 전용 회선 이용 요금을 절감시키는 요인이 된다. 디지털 방식의 TDM 다중화기 등의 대용량화 및 디지털 정보의 압축, 부호화 기술의 진보와 더불어 멀티미디어 네트워크의 구축에 꼭 필요한 장치이다.