①각종 처리 프로그램의 실행과 기억 장소나 데이터 제어(data control) 또는 연속 처리 작업(job)의 스케줄 등을 감시하는 기능을 수행하는 프로그램. 데이터 관리 기능, 작업 관리 기능, 태스크 관리 기능을 갖는다. ②중앙 처리 장치의 여러 가지 조작 실행을 제어하기 위하여 특별히 고안된 일련의 명령어들. 대부분 이런 프로그램은 판독 전용 기억 장치에 영구적으로 기억되어 있으므로 중앙 처리 장치가 조작되면서 판독은 할 수 있지만 쓰거나 지울 수는 없다.