중앙 처리 장치(CPU)와 주변 장치를 직접 연결하여 고속으로 데이터를 전달하는 데이터 통로를 제공하는 버스. CPU의 동작 주파수가 i836에서 시작하여 25MHz, 33MHz, 40MHz 등으로 가속화되면서 CPU의 속도로 동작하는 고속 버스가 필요하게 되었다. 그래서 개인용 컴퓨터(PC)에 8MHz로 동작하는 ISA 버스나 EISA 버스와 고속의 CPU 속도로 동작하는 지역 버스의 2가지 버스를 채용하게 되었다. CPU로서 i486을 탑재한 PC/AT 호환기에는 주로 VL 버스라는 지역 버스를 채용한 기종이 많았으나, 펜티엄을 탑재한 대부분의 PC에는 PCI라는 지역 버스가 일반적으로 채용되고 있다.