영상 신호나 음성 신호의 고능률 부호화 방식의 하나. 입력 신호를 적절한 블록으로 분할하여 각 블록에 직교 변환을 한다. 변환된 신호 성분의 전력 크기에 따라 다른 비트 수를 할당하여 양자화함으로써 전체 비트 수를 감축하여 데이터를 압축하는 방식이다. 영상 신호의 전력은 저주파수 성분에 집중되어 있기 때문에 적절한 비트 배분에 의해 양자화하면 전체의 비트 수를 적게 할 수 있다. 그래서 직교 변환 부호화는 주로 화상의 고능률 부호화/압축 방식으로 연구되고 있다. 직교 변환 방식 중에서 많이 사용되는 방식은 고속 푸리에 변환(FFT), 이산 코사인 변환(DCT), 카루넨 루베 변환(KLT), 아다마르 변환(Hadamard transform), 경사 변환(slant transform) 등이다.