영상 신호나 음성 신호의 데이터 압축 방법의 하나로, 이미 전송된 신호로부터 앞으로 전송될 신호치를 예측하여, 예측치와 실제치의 차를 부호화하여 전송하는 방식. 바로 앞의 과거 신호치를 예측치로 하는 가장 간단한 예측 부호화의 예를 들면, 그림에서 보는 바와 같이 A점의 신호치를 예측치()로 사용하면 B점의 신호치(x)와의 차(x-)가 예측 오차가 되는데, B점의 신호를 전송하는 대신 이 예측 오차를 부호화해서 전송한다. 과거의 복수 점을 예측에 사용하면 예측의 적중도를 더 높일 수 있다. 영상이나 음성 신호는 저역 성분이 고역 성분에 비해 크기 때문에 최적의 예측을 하면 예측 오차는 0 가까이에 집중하여, 예측 오차 신호를 엔트로피 부호화함으로써 데이터를 더욱 압축할 수 있다. 수신 측의 복호기에서는 수신된 신호를 역양자화하여, 예측 신호와의 합을 적산함으로써 복호 신호를 얻는다. 영상 신호의 예측 부호화에서는 예측의 적중도를 향상하기 위해 프레임 내 예측, 프레임 간 예측, 움직임 보상 예측 등 복수의 예측 방법을 조합하거나 교체하여 사용한다. 엠펙(MPEG) 등 영상 압축 부호화에서는 이들 예측을 이산 코사인 변환(DCT)과 조합해서 사용한다.