서로 다른 지역에 있는 구내 통신망(LAN)을 연결하는 장치. 서로 다른 지역에 있는 LAN을 광역 통신망(WAN)을 통하여 연결하는데, 일반적으로 WAN의 속도가 LAN보다 느리기 때문에 LAN과 WAN의 전송 속도 차이를 줄이기 위해서는 충분한 버퍼를 확보해야 한다. 또한 브리지를 이용하여 동종의 망을 연결하는 경우는 별 문제가 없으나, 서로 다른 형태의 망을 연결하는 경우에는 프로토콜의 변환 작업이 요구된다.