객체 지향적 사고방식을 기반으로 하는 소프트웨어 개발 기법의 하나. 시스템이나 시스템의 구성 요소를 메시지의 교환에 의해 상호 통신하는 객체의 집합으로 생각한다. 객체의 종류, 객체의 절차(방법) 및 객체 간에 절차의 수행을 위해 주고받는 메시지를 정의하는 데에 중점을 두는 설계를 한다.