반전 분포(反轉分布)를 하는 매질처럼 입사광에 대하여 이득을 나타내는 매질. 이득을 갖지 않는 매질을 수동 매질이라 한다. 반도체 레이저에서 이득을 가지는 접합 부분을 활성 영역이라고도 한다.