암호화 및 복호화에 동일한 키인 비밀키를 사용하는 암호화 방식. 암복호화를 하고자 하는 당사자 간에 서로 동일한 비밀키를 가지고 있어서, 메시지를 암호화하거나 복호화할 때, 서로 공유하는 비밀키로 수행하는 방식으로 비밀키로 암호화된 데이터는 동일한 비밀키가 없으면 복호화가 불가능하다.