대응하는 장치 간에 전송되는 데이터의 단위 시간당 비트 수, 바이트 수 또는 블록 수의 평균치. 단위 시간은 초, 분, 시간으로 하는데 예를 들면 2,400비트/초(bps:bits per second)와 같이 표시한다. 비트 수로 표시할 때는 비트 전송 속도(bit transfer rate), 자수로 표시할 때는 문자 전송 속도(character transfer rate), 블록 수로 표시할 때는 블록 전송 속도(block transfer rate)라고 한다.