문자(숫자, 문자, 특수 기호)를 사용하여 값과 묘사하는 데이터를 표현하는 것. 디지털 컴퓨터에서 모든 프로그램 명령과 데이터는 정해진 형태(2진 표기법과 2진화 10진법, BCD)로 정리된 전기적인 신호로 기록된다.