디스크 장치의 판독/기록 헤드가 디스크의 표면과 충돌함으로써 디스크 장치가 파손되어 사용할 수 없게 되는 상태. 하드 디스크 장치의 판독/기록 헤드는 인간의 머리카락 지름보다도 짧은 거리를 두고 디스크 표면 위를 이동한다. 동작이 조금만 잘못 조정되거나 먼지로 오염되어 있으면 판독/기록 헤드가 디스크 표면과 충돌하는 원인이 되어 헤드와 디스크가 파손되고, 데이터의 손실이 발생한다. ‘판독/기록 헤드가 디스크 표면 위를 비행하는 것은 제트 비행기가 지상 6인치(15.24cm) 상공을 비행하는 것과 같다.’고 비유되기도 한다.