수리 계획 문제는 ‘벡터 변수 x가 어느 영역 R에 속할 때 R상에 정의되는 함수 f(x)의 최댓값 또는 최솟값을 주는 x의 값 x₀와 f(x₀)를 구한다’라고 하는 형으로 기술되는데, 이때 최댓값 또는 최솟값을 구하려고 하는 함수 f를 가리키는 말.