시험 사용 기간 후에 사용료를 지불하는 조건으로 저작자(개발자)가 무상으로 배포하는 컴퓨터 프로그램. 공유웨어는 저작자가 저작권을 보유하고 있는 소프트웨어로, 사용자 집단(user groups), PC 통신망의 전자 게시판이나 공개 자료실, 인터넷의 유즈넷, 우편 주문 판매상 등을 통해 배포된다. 시험 사용 기간 후에 계속 사용하기를 원하는 사용자는 저작권자에게 등록하고 사용료를 지불하도록 요구받는다. 이에 응하면 저작권자는 더 많은 기술 지원과 추가적인 관련 문서를 제공하기도 하고 그 공유웨어의 개정판을 제공하기도 한다.