집적 회로(IC: Integrated Circuit)를 만드는 얇은 규소판인 실리콘 웨이퍼를 사용하여 태양 에너지를 직접 전기 에너지로 바꾸는 장치. 태양 전지는 일반적으로 소재에 따라 실리콘계와 화합물 반도체 태양 전지로, 이는 다시 소재의 형태에 따라 기판형과 박막형으로 분류한다. 실리콘계 태양 전지는 화합물 반도체보다 효율은 낮지만 제조단가가 낮은 장점이 있어 태양광 발전용으로 주로 사용된다.