①컴퓨터 시스템의 고장이나 정지에 관하여 사용하는 용어. 일부 장치나 서브시스템에 고장이나 오동작이 나타났을 때 시스템을 축소 구성하여 운전을 계속하면서 시스템이 파국적으로 고장나지 않도록 하는 방식을 말한다. 페일 소프트(fail soft)와 거의 같은 의미이다.
②통신이나 방송에서 수신 신호의 급격한 열화를 완만하게 하거나 단계화하는 방식. 디지털 전송에서는 수신 전파가 어떤 값 이하로 되면 수신할 수 없게 된다. 디지털 방송은 일반적으로 아날로그 방송보다 낮은 반송파 대 잡음비(CNR)로 수신이 가능하다. 그러나 CNR가 어떤 값 이하로 저하하면 수신 화질이 급격하게 열화하는 특성(이것을 클리프 효과라고 한다)이 있다. 그래서 전송 비트를 몇 개의 계층으로 나누어 각 계층마다 열화가 시작되는 CNR를 다른 값으로 설정하는 계층화 변조 방식을 사용해서 화질의 열화를 완만하게 한다.