빛의 투과 또는 반사를 이용하는 액정 표시 장치에서 액정은 자체 발광을 하지 않기 때문에 광원이 필요한데, 이때 자체 광원을 갖는 것. 투과형에서는 액정 배면으로부터 형광등, 냉음극 방전관 등의 빛을 투과하여 표시한다.