2차원적 혹은 3차원적으로 연속해서 퍼지고 있고, 짙고 묽은 색에 대해서도 연속적인 값을 갖는 화상을 표본화에 의해 화소의 작은 이산적인 점의 모임으로 분할하고 그 위에 양자화로 각 화소의 농담(濃淡)의 값을 이산적인 값으로 표현한 것. 표본화, 양자화 조작을 합하여 화상의 디지털화라고 한다. 기본적으로는 2차원 또는 3차원의 배열로 표현할 수 있어 컴퓨터로 여러 가지 처리를 해서 화상에 포함된 정보의 유효 이용을 도모할 수도 있다.