데스크톱 환경처럼 응답 속도가 빠르고 사용하기 쉬운 기능과 특징을 제공하는 웹 제작 기술. 기존 웹 애플리케이션보다 풍부하고 향상된 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 제공하는 애플리케이션을 뜻한다. 일반적으로 별도의 프로그램 설치 없이 웹 브라우저만으로 동작하나 특정 브라우저에서만 동작하는 경우도 있다. 어도비 플렉스(Adobe Flex), 자바에프엑스(JavaFX), 그리고 마이크로소프트 실버라이트(Silverlight)가 대표적인 예이다. 다양한 컴포넌트가 추가된 플래시(Flash)와 플렉스(Flex) 같은 멀티미디어 도구와 에이잭스(Ajax)나 데이터베이스 연동 등 다양한 기술을 활용해 기존의 웹에서는 볼 수 없었던 역동적이고 편리한 고객 중심의 웹페이지가 제공된다. RIA는 2002년 매크로미디어사의 플래시 MX(Macromedia Flash MX) 저작 도구에 처음 등장하였다. 이 후 쇼핑몰이나 대고객 웹 서비스, 포탈 등을 중심으로 널리 확산되었다.