주소 신호, 응답 신호 등 국내에서 처리되는 신호는 일정한 단위로 분할되어 신호 링크상에 송출되는데, 이 신호 링크상의 신호 전송 단위. 신호 방식에 따라 고정 길이 또는 가변 길이의 형식을 취한다. 예를 들면, ITU-T No.6 신호 방식에서는 28비트의 고정 길이를, ITU-T No.7 신호 방식에서는 바이트 단위의 가변 길이를 취한다. 신호 유닛(SU)에는 신호 링크상의 올바른 전송을 보증하기 위하여 동기 확립, 오류 검사, 오류 제어 등의 전송 제어 정보가 포함되는 외에도 SU의 내용을 나타내는 유닛 고유의 정보가 포함된다. 이 고유 정보의 내용에 따라 여러 개의 SU 종별이 존재한다. 예를 들면, ITU-T No.6 신호 방식에서는 SU로서 동기 SU, 확인 SU 등의 시스템 제어 SU 외에 전화 신호, 관리 신호에 대한 SU가 있다. 한편 ITU-T No.7 전화 방식에서는 링크 상태 SU, 필인(fill-in) SU 및 유의(有意) SU의 3종류가 있다.