광섬유를 통신 선로로 하는 광통신. 빛 영역의 공간 전파에 의한 통신을 광통신이라고 한다. 전기 신호를 광신호로 변환하는 전기/광(E/O) 변환기는 광섬유의 송신 측에 놓고, 광신호를 전기로 변환하는 광/전기(O/E) 변환기는 광섬유의 수신 측에 두어, 그 사이를 광섬유로 연결한 것이 광섬유 통신의 기본 구성이다. 음성, 화상 또는 데이터 등 정보 내용에 따라 변화하는 전기 신호는 E/O 변환기에 가해져, 강도 또는 위상 등이 변화하는 광신호가 광섬유에 입사되어 전송된다. 수신된 신호는 O/E 변환기에서 전기 신호로 변환되며, 전기 신호로 증폭, 복조 등의 신호 처리를 하여 본래의 음성, 화상 또는 데이터가 재생된다. 광섬유는 광대역, 저손실, 경량, 세경(細徑) 및 전자 유도에 강한 것 등의 특징이 있어 공중 통신을 비롯하여 종합 유선 방송(CATV), 공장, 빌딩, 연구소 등의 데이터 전송으로 널리 보급되어 지금은 종합 정보 통신망(ISDN)의 기반이 되는 기술이 되었다.