3각파, 구형파 등 모든 비사인파는 주파수가 다른 많은 사인파가 합성된 것인데, 이들 사인파 중 가장 낮은 주파수의 사인파. 다른 주파수 성분은 모두 기본파 주파수의 정수배의 주파수를 갖고 있는데, 이것을 고조파라 한다.