중계용 기기를 위성 내부에 가지고 있는 통신 위성. 지구국에서 송신되어 오는 전파를 수신하고 이것을 증폭하여 다시 지구상의 수신점에 보내는 기능을 가지고 있다. 현재 통신 위성은 모두 능동 위성으로 전원으로는 태양 전지가 사용되고 있다.