병행 프로세스 사이에서 통신에 쓰이는 기구의 하나. 프로세스에 의한 메시지의 송수신은 메시지 버퍼를 지정한 다음에 비동기로 또한 상호 배제적으로 실행된다. 프로세스가 통신 상대를 직접 의식하지 않아도 된다는 특징이 있다. 프로세스 사이에 통신하는 또 하나의 방법으로 직접 상대를 지정하여 놓고 메시지의 송수신을 하는 것이 있다.