컴퓨터에서 문자를 2진 숫자로 표현하는 부호 체계인 ASCII, BCD, EBCDIC 등 문자 부호 집합 내에서, 특정한 문자를 표현하기 위해 사용되는 부호. 어떤 특정한 키(글쇠)에 대한 문자 부호는 시프트 키(shift key) 등 다른 어떤 키와 동시에 눌리느냐 또는 단독으로 눌리느냐에 따라 다르다. 예를 들어 A키만 단독으로 눌리면 보통은 소문자 a의 문자 부호가 생성된다. 시프트 키와 A키가 동시에 눌리면 대문자 A의 문자 부호가 생성된다. 이 점에서 키 부호(key code)와 대비된다.