디지털 통신에서 음성(아날로그)을 송신할 때에 디지털 신호로 변환하여 부호로 송신하는 기술. 디지털 음성 부호화 기술로는 펄스 부호 변조(PCM)가 대표적이지만, 64kbps의 높은 부호화 속도를 필요로 한다. 현재의 변복조 기술로는 1bps의 정보를 보내는 데 1Hz의 대역을 필요로 하기 때문에, 디지털 전송에서는 넓은 대역을 필요로 한다. 현재 아날로그 신호로 전송되는 이동통신에 디지털 통신을 도입하기 위해서는 협대역 전송을 실현하지 않으면 안 된다. 이를 위해서는 품질을 손상하지 않고 저속도(16kbps 이하)로 음성을 부호화할 수 있는 고능률 음성 부호화 기술과 협대역 스펙트럼을 사용해서 높은 전력 효율로 송신되는 디지털 변조 기술의 실현이 불가피하다. 현재 32kbps의 적응 차분 펄스 부호 변조(ADPCM)가 ITU-T(구 CCITT)에서 표준화되어 있지만, 이동통신의 경우에는 주파수의 유효 이용의 관점에서 16kbps 정도 또는 그 이하의 부호화 속도로 높은 품질을 얻을 수 있는 고능률 음성 부호화 방식이 기대된다.