조난 통신이라는 사실을 알리는 무선 전신 통신의 약부호 및 무선 전화 통신의 약어. 협대역 직접 인쇄 전신(NBDP) 또는 인마샛 인공위성국의 중계에 의한 경우는 ‘MAYDAY’, 무선 전신의 경우는 ‘SOS’, 무선 전화의 경우는 ‘메이데이’ 또는 ‘조난’이다. 조난 신호는 선박 또는 항공기가 중대하고 급박한 위험에 처하여 즉시 구조를 요청하는 사실을 알리기 위한 것인데, 조난당한 선박 또는 항공기의 수색 및 구조에 관한 통신을 할 때도 송신한다.