주파수의 표준. 보통 안정도가 가장 높은 수정 발진기의 출력을 사용한다. 특히 고정도(高精度)를 필요로 할 때는 원자나 분자의 에너지를 기준으로 한다. 국제 주파수 표준은 세슘빔을 사용하여 만들어지는 원자 표준이다.