사람이 프로그래밍한 프로그램과 CPU에서 사용할 수 있는 기계어의 중간 상태의 코드를 뜻한다. 프로그램을 기계어로 번역하고 최적화하기 위해서는 먼저 중간 코드로 번역하고, 중간 코드를 최적화한 뒤에 기계어로 번역하게 된다.