광속, X선, 방사선, 전파 등이 어떤 두께의 물질층을 통과할 때 감쇠되는 비율을 나타내는 계수. 즉 A＝A₀e^-µx로 나타내는 식의 µ가 흡수 계수이다. 전파에서는 µ를 감쇠 계수라고 한다. 여기서 x는 물질의 두께이며 A₀는 x＝0일 때의 값이다. A는 광속(光束)이나 X선 등이 x를 통과한 때의 세기가 된다.