새로 등장한 축소 명령 집합 컴퓨터(RISC)형의 중앙 처리 장치(CPU)에 대비하여 복잡한 고도의 명령 기능을 갖는 구조의 CPU. 대부분 범용 컴퓨터의 CPU가 이에 해당한다. 약어 CISC는 시스크로 부른다. 한정된 수의 간단한 기본 명령만을 사용하는 RISC에 비해 복잡한 명령어 집합을 사용하여 동작한다는 의미에서 이렇게 부른다. CISC는 일반적으로 RISC에 비해 처리 속도 등 성능이 떨어지는 단점은 있으나 복잡하고 세밀하며 유연한 조작을 할 수 있게 하는 장점도 있다. 따라서 범용의 개인용 컴퓨터에서는 CISC를 사용하고 고성능의 작업 처리가 필요한 워크스테이션(WS) 등에서는 RISC를 사용해 왔다. 그러나 최근에는 CISC와 RISC의 구분이 모호해지고 있다. 현재 남아 있는 차이점은 RISC가 고정 길이의 명령을 사용하고 있다는 정도에 불과하다. 파이프라인 등 RISC의 특징을 도입한 CISC나 명령의 수가 RISC와의 별 차이가 없는 CISC 프로세스도 등장하고 있다.