i-PIN은 대면 확인이 불가능한 인터넷상에서 주민등록번호를 대신해 본인임을 확인받을 수 있는 사이버 신원 인증 방법론이다. 즉 인터넷상에서 주민등록번호 사용에 따른 부작용(각종 범죄에 악용)을 해결하기 위한 서비스로 정보통신부와 한국정보보호진흥원이 개발한 사이버 신원 확인번호이다.
아이핀(i-PIN)의 고안은 개인 식별을 위해 마련된 주민등록번호가 개인에 대한 정보를 너무 많이 포함하고 있어 문제가 되기 때문이었다. 이력서, 입사 지원서, 보증서, 통장 개설, 신용카드 만들기, 출입국 신고서 등에서부터 학원 등록, 웹사이트 회원 가입에 이르기까지 안 쓰이는 곳이 없다. 심지어 수표 이서나 길거리 서명에서조차 주민등록번호를 요구한다. 사용되는 곳이 많다는 것은 그만큼 유출될 가능성이 높다는 것을 의미한다. 주민번호 대체 수단으로 주민번호 대신 믿을 수 있는 기관에서 식별번호를 발급받은 뒤 이를 인터넷 사이트에 제시해 주민번호 도용 등의 문제를 사전에 차단하고, 주민번호 제공을 원치 않는 이용자의 개인정보 자기통제권을 보장하기 위해 마련된 정책 수단이다.